Василий Федорович Сапаев родился 3 января 1923 г. в д. Чобыково Сернурского кантона Марийской автономной области (ныне Новоторъяльский

район Республики Марий Эл). Окончил школьное отделение Новоторъяльского педучилища (1940), заочно – Марийский государственный учительский институт имени Н.К. Крупской (1953) и марийское отделение литературного факультета Марийского государственного педагогического института

имени Н.К. Крупской (1960).

Участник Великой Отечественной войны (1942), где был тяжело контужен. Работал в школах Марийской АССР, в том числе, с 1954 г. по 1971 г. в

Немдинской средней школе Новоторъяльского района учителем марийского языка и литературы и заместителем директора по учебной работе.

В 1950 г. Министерство просвещения Марийской АССР объявило конкурс на лучший букварь для марийских школ, по итогам которого В.Ф. Сапаеву

была присуждена первая премия. С 1951 г. в марийских школах дети долгое время обучались родной грамоте по букварю В.Ф. Сапаева, который переиздавался свыше 20 раз. С 1971 г. работал старшим научным сотрудником в Научно-исследовательском институте национальных школ Министерства просвещения РСФСР. В 1982 г. защитил диссертацию по теме «Обучение родной грамоте в марийской школе». Являлся членом учебно-методического совета Министерства просвещения Марийской АССР и художественного совета редколлегии Марийского книжного издательства.

В.Ф. Сапаев успешно совмещал научно-педагогическую работу с литературной деятельностью. Он известен как детский писатель, переводчик. Первая

книга стихов для детей «Пиалан жап» («Счастливое время») увидела свет в 1954 г. С 1971 г. являлся членом Союза писателей СССР. Им составлена антология марийской детской литературы на русском языке «Зеленая роща» (Москва, 1976). Долгое время возглавлял секцию детской литературы Союза писателей Марийской АССР.

Награды и почетные звания: заслуженный учитель школы РСФСР (1965), медаль имени К.Д. Ушинского (1984) и другие.

27 июля 1990 г. В.Ф. Сапаев скончался.

Память: на здании Немдинской средней школы Новоторъяльского района Республики Марий Эл в честь него установлена мемориальная доска (2013).